Jeśli jak większość ludzi słyszysz „karetka elektryczna”, pierwszą myślą prawdopodobnie nie są właściwości pokonywane w zakrętach. Skupiasz się na zasięgu, szybkości dotarcia do szpitala i tym, czy jest w stanie zasilić znajdujący się w środku sprzęt ratujący życie. Jako osoba, która od kilku lat zajmuje się dostawą ambulansów elektrycznych, rozumiem – pokonywanie zakrętów nie jest na szczycie listy priorytetów… dopóki tak się nie stanie. Porozmawiajmy o tym, dlaczego to ma znaczenie, jak nasza flota ambulansów elektrycznych radzi sobie z zakrętami i co tak naprawdę mówią dane (i opinie z rzeczywistego pola).
Najpierw ustalmy poziom. Ambulanse to nie zwykłe samochody. Są ciężkie – mówimy o masie od 3000 do 4500 kg, w zależności od tego, czy jest to podstawowy van do transportu pacjentów, czy pełny oddział intensywnej terapii z respiratorami, monitorami i zespołem medycznym na pokładzie. Ta waga jest wysoka, prawda? Kabina, przedział pacjenta i cały ten sprzęt są ułożone stosami, więc środek ciężkości (CoG) ma duże znaczenie przy prowadzeniu na zakrętach. Karetki gazowe mają ten sam problem, ale pojazdy elektryczne mają pewną sztuczkę: ich akumulatory są zwykle umieszczone nisko nad podłogą, pomiędzy osiami. Obniża to znacznie CoG w porównaniu z pojazdem zasilanym gazem, w którym silnik znajduje się z przodu, a zbiornik paliwa może znajdować się pod siedzeniami lub z tyłu.
To rewolucja w pokonywaniu zakrętów. Przetestowałem każdą karetkę elektryczną, którą dostarczamy, na zamkniętych torach i podczas rzeczywistych przejazdów awaryjnych, a niska waga akumulatora robi ogromną różnicę. W zeszłym miesiącu nasz kierowca w Chicago musiał ostro skręcić w lewo na ruchliwym skrzyżowaniu z krytycznym pacjentem — powiedział mi później, że nie czuł tego uczucia „przechylania się”, jakie pojawia się, gdy wjeżdżasz w zakręt w ciężkiej karetce spalinowej. Niższy współczynnik CoG oznacza mniejsze przechyły ciała, co jest ogromne z dwóch powodów: po pierwsze, utrzymuje pacjenta stabilnie (bez dodatkowych przepychań, gdy jest już w niebezpieczeństwie), a po drugie, pozwala kierowcy zachować kontrolę. Nikt nie chce, aby ambulans ślizgał się lub kołysał, gdy starają się zapewnić komuś pomoc ratującą życie.
A teraz przejdźmy do konkretnych modeli, z którymi współpracujemy, ponieważ nie wszystkie ambulanse elektryczne są sobie równe. Mamy asortyment odpowiadający różnym potrzebom, od małych połączeń przesiadkowych na obszarach wiejskich po połączenia alarmowe w dużych miastach. Weźmy na przykład [pogotowie ratunkowe IVECO V70 EV]. Został stworzony z myślą o obszarach miejskich, gdzie często występują przystanki i ciasne zakręty. Akumulator V70 jest zamontowany wzdłuż szyn ramy, dzięki czemu nie zajmuje miejsca w przedziale pacjenta, a niskie umiejscowienie zmniejsza przechyły nadwozia o około 15% w porównaniu do napędzanego gazem IVECO, które kiedyś przewoziliśmy. Przetestowaliśmy je w kilku jednostkach straży pożarnej, a ich kierowcy twierdzą, że wyczucie układu kierowniczego jest bardziej precyzyjne — kiedy kręcisz kierownicą, karetka reaguje natychmiast, bez opóźnień spowodowanych przez ciężki silnik benzynowy ciągnący przednią oś.
Jest też [Maxus Electric ICU Ambulance Van], który jest naszym najlepszym modelem do zastosowań w zakresie zaawansowanych zabiegów resuscytacyjnych (ALS). Ten ma większy akumulator, ponieważ musi zasilać cały sprzęt oddziału intensywnej terapii podczas dłuższych zmian, ale zespół Maxusa zaprojektował akumulator tak, aby był umieszczony jeszcze niżej w podwoziu, równoważąc dodatkowy ciężar. Jeździłem na nocną zmianę z zespołem ratowników medycznych w Dallas i wspomnieli, że kiedy muszą manewrować wokół zaparkowanych samochodów lub innych pojazdów uprzywilejowanych z dużą prędkością, Maxus nie błąka się jak niektóre starsze ambulanse gazowe. Układ zapobiegający blokowaniu kół podczas hamowania (ABS) i elektroniczna kontrola stabilności (ESC) są również dostrojone specjalnie do masy ambulansu i rozmieszczenia akumulatora, więc jeśli trafisz w śliski punkt w połowie zakrętu, nastąpi szybka korekta bez szarpania kabiny.
Posiadamy również karetkę [Foton EV Patient Transfer Van Ambulance], która doskonale sprawdza się w transporcie między obiektami, często po autostradach lub drogach wiejskich z szerszymi zakrętami. Nawet na tych długich, szerokich zakrętach Foton radzi sobie płynnie. Wiele ambulansów przewożących jest używanych na długich trasach, dlatego kluczowy jest komfort pacjenta — mniejszy przewóz oznacza mniej choroby lokomocyjnej u osoby, która już nie czuje się dobrze. Przeprowadziliśmy test porównawczy z dostawczym pojazdem dostawczym Foton na gaz i kierowca stwierdził, że wersja elektryczna pokonuje zakręty przy połowie pochylenia, co ma sens, gdy masz nosze pełne pacjentów.
A dla regionów o ekstremalnych warunkach pogodowych, takich jak północny wschód czy Kanada, oferujemy [Pogotowie ratunkowe Geely New Energy Eco]. Akumulator wyposażony jest w systemy ogrzewania i chłodzenia, co oznacza równomierny rozkład masy nawet przy zimnej pogodzie (żadne akumulatory nie tracą ładunku ani nie przesuwają ciężaru, gdy temperatura jest poniżej zera). Zeszłej zimy mieliśmy klienta w Maine, który przeprowadzał testy, a jego główna opinia była taka, że ESC działa równie dobrze na śniegu, jak i na suchej nawierzchni. Niski CoG poprawia również przyczepność — gdy przyspieszasz po wyjściu z zakrętu na lodzie, ciężar rozkłada się bardziej równomiernie, dzięki czemu nie skręcasz się tak, jak w przypadku ambulansu gazowego, w którym ciężki silnik znajduje się z przodu.
Przejdźmy teraz do sedna wskaźników wydajności, ponieważ wiem, że wam (komendantom straży pożarnej, dyrektorom karetek pogotowia, menedżerom flot) zależy na liczbach, a nie tylko na wyczuciu. Współpracowaliśmy z lokalną firmą zajmującą się inżynierią samochodową, aby przeprowadzić testy na zakrętach naszych ambulansów elektrycznych i oto, co odkryliśmy. Średnia boczna siła przeciążenia (czyli siła wypychająca Cię w bok podczas zakrętu) przy pełnej prędkości (60 km/h) w przypadku ambulansu gazowego wynosi około 0,75 g, ale w przypadku naszych modeli pojazdów elektrycznych waha się od 0,62 do 0,68 g. To duży spadek — niższa boczna siła przeciążenia oznacza mniejsze obciążenie zawieszenia pojazdu, mniejsze przechyły nadwozia i większą kontrolę. Ponadto droga hamowania od 100 km/h na suchej nawierzchni jest o około 5% krótsza w przypadku ambulansów elektrycznych, ponieważ ciężar akumulatora pomaga utrzymać opony w docisku do nawierzchni. Kiedy w sytuacji awaryjnej skręcasz i hamujesz jednocześnie, ta dodatkowa stabilność może zadecydować o różnicy między bezpiecznym skrętem a ryzykowną sytuacją.
Poczekaj, ale odpowiedzmy na najważniejsze pytanie: czy akumulator nie zwiększa zbyt dużej masy, utrudniając pokonywanie zakrętów? Krótka odpowiedź: nie. Przeciętny akumulator naszych ambulansów elektrycznych wynosi około 500 kg, ale jest umieszczony nisko i centralnie, co faktycznie poprawia rozkład ciężaru. Typowy ambulans gazowy ma rozkład masy około 55% z przodu i 45% z tyłu, ponieważ silnik jest ciężki z przodu. Nasze pojazdy elektryczne mają proporcje przód/tył 50/50, co jest najlepszym wyborem pod względem prowadzenia. Wyważona masa oznacza, że podczas skręcania pojazd nie ściąga na jedną stronę ani nie ma wrażenia, że się przewróci. Przeprowadziliśmy ocenę ryzyka przewrócenia się pojazdu i wszystkie nasze karetki elektryczne mają próg przewrócenia się pojazdu, który jest o 20% wyższy niż w przypadku modeli zasilanych gazem, które dostarczaliśmy wcześniej. To ogromna korzyść w zakresie bezpieczeństwa dla wszystkich na pokładzie.
Oczywiście nie wszystko jest idealne. Jest kilka rzeczy, których nauczyliśmy się podczas ich wdrażania. Na przykład na bardzo ostrych, serpentynowych zakrętach (jak na drogach górskich) promień skrętu jest nieco większy niż w przypadku niektórych mniejszych ambulansów gazowych, ale jest to kompromis w zakresie stabilności. Można się do tego przyzwyczaić — nasi kierowcy w Kolorado przystosowali się i mówią, że stabilność na stromych zakrętach górskich jest warta dodatkowych kilku stóp przestrzeni do skrętu. Kolejna rzecz: wybór opon ma znaczenie. Współpracujemy z producentem specjalistycznych opon, który produkuje wytrzymałe, całoroczne opony przystosowane do ambulansów, ponieważ zwykłe opony zużywałyby się szybciej pod ciężarem pojazdu elektrycznego. Ale oferujemy te opony w standardzie, więc nie musisz ich kupować osobno.
Najlepszym testem jest informacja zwrotna ze świata rzeczywistego, prawda? W ciągu ostatnich trzech lat wdrożyliśmy ponad 200 naszych ambulansów elektrycznych w Ameryce Północnej i Europie, a pokonywanie zakrętów jest niezmiennie oceniane jako najważniejsza zaleta. Komendant straży pożarnej w Toronto powiedział mi, że odkąd przeszli na karetki elektryczne, nie ma żadnych raportów o obrażeniach pacjentów spowodowanych nieostrożnym obchodzeniem się z nimi na zmianę. Inny ratownik medyczny w Atlancie powiedział, że czuje się pewniej podczas pokonywania zakrętów przy dużej prędkości, ponieważ układ kierowniczy jest sztywniejszy. Jedyne negatywne opinie, jakie otrzymaliśmy, pochodzą z kilku miejsc, gdzie kierowcy na początku nie byli przyzwyczajeni do zrównoważonego ciężaru, ale po tygodniu szkolenia wszyscy wrócili do pojazdów elektrycznych i powiedzieli, że nie wrócą na benzynę.
Co to oznacza dla Twojej floty? Jeśli zastanawiasz się nad przejściem na ambulanse elektryczne, nie pozwól, aby obawy związane z pokonywaniem zakrętów Cię powstrzymywały. Dane, testy i rzeczywiste użytkowanie pokazują, że pojazdy te radzą sobie z zakrętami lepiej niż ich odpowiedniki napędzane silnikiem benzynowym. Niska masa akumulatora obniża CoG, równoważy pojazd, zmniejsza przechyły nadwozia i zapewnia kierowcom większą kontrolę – a wszystko to przy jednoczesnym zapewnieniu bezpieczeństwa pacjentów. Ponadto zyskujesz korzyści w postaci niższych kosztów paliwa, mniejszej liczby konserwacji i zerowej emisji, co stanowi premię dla każdego miasta lub hrabstwa realizującego cele w zakresie zrównoważonego rozwoju.
Jeśli chcesz porozmawiać o tym, jak te karetki elektryczne mogą pomóc w Twojej usłudze, jesteśmy tutaj, aby Ci pomóc. Możemy umówić się na jazdę próbną, udostępnić pełne raporty dotyczące wydajności i dostosować model do Twoich potrzeb — niezależnie od tego, czy znajdujesz się na wsi, w ruchliwym mieście, czy w miejscu o ekstremalnej pogodzie. Bez presji, po prostu szczerze porozmawiaj o tym, co sprawdza się w przypadku służb ratownictwa medycznego.
Referencje
- Międzynarodowe Stowarzyszenie Inżynierów Motoryzacji (SAE). (2022). Charakterystyka obsługi elektrycznych pojazdów ciężkich. Seria dokumentów technicznych SAE.
- Krajowe Stowarzyszenie Ratownictwa Medycznego (NEMSA). (2023). Badanie wydajności floty ambulansów elektrycznych. Publikacje NEMSA.
- Centrum Badań Motoryzacyjnych. (2021). Optymalizacja środka ciężkości w projektowaniu podwozi ambulansu elektrycznego. Raporty inżynieryjne ARC.
- Międzynarodowe Stowarzyszenie Szefów Straży Pożarnej (IAFC). (2022). Względy bezpieczeństwa elektrycznych pojazdów ratowniczych. Biała księga IAFC.
